Aloitimme kiertämisen Länsi-Lapissa kesällä 2015. Tulimme Kilpisjärveltä, kohti etelää: Ropinsalmi, Raattama, Ylläsjärvi, Jauhojärvi, Kallo, Venejärvi, Pakisjärvi… Jatkoimme keväällä 2016 Itä-Lapissa: Posio, Savukoski, Pelkosenniemi, Kairala… Ja elokuussa Keski-Lapissa, Kierinki, Uhtua, Niesi, Seipäjärvi… Vuonna 2017 oli vuorossa Pohjois-Lappi: Utsjoki, Vetsikko, Sevettijärvi…Vuonna 2018 siirryimme Tornionjoen tuolle puolen eli Meänmaalle: Aapua, Parkalombolo, Kangos, Kassa…Vuosina 2023-24 olemme kiertäneet Pohjois-Norjassa etsien suomensukuisia ihmisiä paikkakunnilta Båtsfjord, Austertana, Golnes, Annijoki, Pykeijä, Kallijoki, Kongsfjord ja Skogvann. Vuonna 2025 palasimme Länsi-Lappiin: Äkäsjoensuu, Sieppijärvi, Särkijärvi ja Ruotsin puolelta Muodoslompolo ja Keräsjärvi.
LappiBalladi on tanssitaiteilija Titta Courtin ja valokuvaaja Jaakko Heikkilän monivuotinen taidehanke, joka toteutuu pohjoisen ihmisten kodeissa, pihoilla ja kylämaisemissa. Se on taiteellinen ja yhteisöllinen tutkimusmatka pohjoiseen identiteettiin, elämään ja arkeen, ei museoissa tai näyttämöillä, vaan siellä, missä ihmiset todella asuvat ja elävät. Projekti tuo taiteen suoraan ihmisten luo, ilman rajoja, kutsua tai portinvartijoita. Se tekee näkyväksi sen, mikä usein jää katveeseen: arkinen kauneus, eletty elämä ja paikallisyhteisöjen rikkaus.
Teos on myös kulttuuripoliittinen teko: se tuo taiteen osaksi yhteisöjä, jotka sijaitsevat maantieteellisesti ja kulttuurisesti reunoilla. LappiBalladi purkaa saavutettavuuden esteitä, ja sen ytimessä on ihmisten oma kokemus. Vierailut eivät ole ennalta sovittuja esityksiä vaan luottamukseen ja läsnäoloon pohjautuvia kohtaamisia, joissa tanssi toimii sekä lahjana että keskustelun avaajana. Myös osallistujat voivat yllättäen nousta esiintyjiksi, kun joku alkaa tanssia, toinen soittaa haitaria tai rummuttaa kellarista nostamallaan rumpusetillä omalla parvekkeellaan.
Court ja Heikkilä uskovat, että taiteella on tehtävä siellä, missä ihmiset elävät, ei vain keskuksissa tai instituutioissa. Teos rakentaa sydänyhteyksiä, joissa taide ei ole yleisölle tuotettu suoritus vaan jakamisen ja kuuntelemisen tila. Se auttaa myös purkamaan ennakkoluuloja taidetta ja taiteilijuutta kohtaan: monet vierailtavat kertovat, että he eivät ole koskaan kokeneet mitään vastaavaa – ”Tämä oli kuin lääkettä” ”Pelastitte päiväni”
LappiBalladi on myös osa alueellisen kulttuuriperinnön tallentamista. Jokainen kohtaaminen tuottaa paitsi valokuvia ja videota myös tarinoita pohjoisen elämän monimuotoisuudesta. Projekti tallentaa suullista historiaa, kokemuksia ja identiteettiä ja tekee sen tavalla, joka on henkilökohtainen, kunnioittava ja inhimillinen. Se haastaa ajatusta siitä, mitä taide on ja kenelle se kuuluu.
LappiBalladi on taidehanke, mutta myös kulttuurinen teko, joka haastaa keskustelua osallisuudesta, alueellisesta tasa-arvosta ja siitä, kenen tarinat ansaitsevat tulla nähdyiksi ja kuulluiksi. Se vahvistaa pohjoista omaäänisyyttä, tukee taiteen ja arjen yhteen kietoutumista ja muistuttaa, että jokainen koti voi olla näyttämö ja jokainen ihminen tärkeä kertomus.
Valokuvat: Jaakko Heikkilä